Огромная воронка схватила каяк сзади и опрокинула через корму. Уже через пару секунд, сделав эскимосский переворот, я вернул лодку на ровный киль, но тут же следующая воронка подсосала каяк и я опять оказался вниз головой. Снова "эскимос", снова могу дышать. Но, не долго длилось это счастье, та же или новая воронка, в третий раз опрокидывает через корму. Чувствую, как меня вращает вокруг оси, воронка взяла в оборот.
В теле усталость, в легких почти не осталось кислорода. Я заторопился. В результате, очередная попытка встать провалилась. Каким бы железным ни был твой зад, плавать вниз головой весьма не комфортно. Ведь люди не рыбы, дышать под водой не умеют. А дышать в такой ситуации хочется, куда больше обычного. Сдаюсь, срываю юбку и отправляю каяк в свободное плавание. Спасайте, кто может...
На первой же тренировке в пороге Манжерок, река Катунь ясно дала понять, кто тут главный. И пусть я приехал на Алтай за удовольствием, расслабляться не стоит. Миновав остаток порога вплавь, я вылез на скалы, друзья подтянули туда же брошенный мной каяк. И мы понесли лодки вверх по течению. Они, что бы пройти Манжерок еще раз, чисто и без ошибок, а я, что бы обуздать засевшие в сознании сомнения. И все прошло на ура... Таким вышел первый день пребывания на Катуни. 
Я прибыл в Республику Алтай, в компании друзей, Каира, Вали и Вовки Колдуна, чтобы поучаствовать в Dollar festе. Весьма статусное и очень веселое мероприятие. Организаторы из команды Riverzoo регулярно привносят в фестиваль что-то новое и забавное. А участники приезжают со всей России и даже из дальнего зарубежья.
Попасть на Dollar fest не сложно. Существуют два наиболее доступных варианта: авиаперелет Алматы-Новосибирск 70 000 тенге, далее на междугороднем автобусе в столицу Республики Алтай, Горно-Алтайск, около 5 000 тенге и на местном автобусе к порогу "Доллар" на реке Катунь 2 000 тенге. Либо, на собственном автотранспорте по трассе Алматы - Барнаул и далее по знаменитому Чуйскому тракту. Если ехать без остановок, это займет 35 часов и примерно 500 литров топлива, то есть можно уложиться в 50 000 тенге.
Это мой второй визит на Dollar fest, впервые я попал сюда в 2011-ом, неосознанно и совершенно случайно. Просто в расписании авиарейсов не было более удобных дат и я прилетел за три дня до начала своей каяк-экспедиции по алтайским рекам. И хотя в тот год я был совершенно не готов к участию в гонках, я выступал во всех дисциплинах на которые только хватило духу. А потом плясал и жег с вечера до утра, оплакивая свои поражения и празднуя победы. И конечно же я влюбился!.. Влюбился в свежий аромат хвои и тепло кухонных костров, в суровость и великодушие сибирских характеров, в мощь и величие алтайских рек. 
И вот, спустя год, я снова на реке Катунь у порога Доллар. Гигантские валуны обнажены, воды в реке меньше обычного. Какие-то препятствия от этого стали проще, другие, напротив усложнились. Первая гонка - параллельный траверс Катуни, это когда надо пересечь реку поперек, финишировав в заданной точке. Мой результат хорош, но все не в первой тройке. А вот у девочек, алматинка Валя Козырева приехала на первое место. Ура!
Следующий этап - "Китайская гонка", - массовый старт всех участников фестиваля. Чрезвычайно зрелищны и вид с берега, и вид из лодки. Дистанция в несколько километров с финишем за порогом Манжерок. Здесь играет роль каждая деталь, и форма каяка, и умение читать гидродинамику потока, и знание местности, и конечно, моральный настрой.
Увы, хороший старт у меня отыграли конкуренты на длинных сплавных лодках. Держась у лидеров в хвосте, я вижу как Валя уверенно бьется в первой тройке девченок. Давай Валя, "мочи", - внутренне подбадриваю я...
Впереди Манжерок, теперь расклад в гонке меняется ежесекундно. Добрая четверть участников не справилась с порогом. Перевернувшись, они не смогли вернуться на ровный киль, покидают каяки в аварийном порядке. А до финиша остаются считанные метры. Как же там Валя?! А вот и она! Её желтенькая лодка уткнулась в финишный берег следом за мной. Она вновь в тройке лидеров. И по итогам общего зачета всех пяти гонок, - обладатель первого места в категории "тюленей", - чемпион! 
Вечерняя программа ни чуть не уступает. Взрыв мозга обеспечен. В баре коктейли: "Веслом по жопе", "Эскимоска в ночи", "Смелый тюлень" и т.п. На танцполяне модная музыка, в перерывах файер-шоу и конкурсы. В ночном кинотеатре "бурноводинг-боевики". Эти эмоции и впечатления я непременно заархивирую и увезу в родной Алматы. Другой вариант, бросить всё и поселиться тут, на берегу Катуни. Но я пакую вещи. Я возвращаюсь в Алматы...
Небольшая справка:
Республика Алтай образованна 1 июня 1922 года как Ойратская автономная область в составе СССР. Ныне субъект Российской федерации. Географически расположена на юге Западной Сибири. Климат резко-континентальный с коротким, жарким летом и длинной морозной зимой. Гидрографическая сеть насчитывает более 20 тысяч рек и проток общей протяжённостью более 60 тысяч км и около 7 тысяч озер общей площадью более 600 км². Наиболее крупные реки - Катунь и Бия. Сливаясь они образуют крупнейшую реку Сибири – Обь.
(с) снимки Володи Колдуна, иногда мои
